Poeta e autore drammatico francese. Nato da una famiglia di
ricchi proprietari terrieri, si trasferì a Parigi per frequentare il
liceo. Si laureò successivamente in legge e quindi in scienze politiche,
entrando successivamente nei ranghi della diplomazia francese.
Contemporaneamente proseguiva i suoi studi classici, con particolare riferimento
alla storia del teatro. Abbandonò per qualche anno la religione cattolica
per tornarvi nel 1886 a seguito della lettura delle opere di Rimbaud. Nel 1889
fece il suo esordio come autore drammatico con
Testa d'Oro, opera dalle
caratteristiche tali che ne resero possibile la ristampa solo dopo molti anni.
Le opere successive di
C., marcate dal simbolismo e da un'intensa
raffigurazione delle passioni umane furono
La città (1891),
La
fanciulla Violaine, Lo scambio, Il riposo del settimo giorno (1896). In
seguito il poeta accentuò ulteriormente la propria accettazione dei dogmi
del cattolicesimo che espose in un trattato dal titolo
Sullo sviluppo della
Chiesa. In seguito
C. si recò in Cina per un lungo viaggio dal
quale ricavò un poema in prosa steso con un particolare tipo di
linguaggio che vene definito
verslibrisme. Nel 1905 a seguito del suo
matrimonio con la figlia di un architetto, si trasferì nella
proprietà di Hostel nei pressi di Lione. Tornò successivamente al
teatro con opere quali
La spartizione del mezzogiorno (1906), la trilogia
L'ostaggio, Il pane duro, Il padre umiliato (1909-1916),
L'annunciazione (1912). Alternò all'attività di drammaturgo
quella di poeta pubblicando nel 1911 le Cinque
Grandi odi. Una serie di
opere poetiche scritte negli anni della prima guerra mondiale alimentarono
ulteriormente la sua fama:
Due poemi d'estate, La Messa laggiù, Poemi
di Guerra, Foglie di Santi. Nel 1929 tornò al teatro con La scarpa di
raso, un ampio dramma sulla vita nella Spagna del Cinquecento. In seguito
C. proseguì nella sua attività di diplomatico, scrivendo
nel frattempo una serie di saggi teorici tra i quali ricordiamo
Arte Poetica,
posizioni e proposizioni e
Conversazioni nel Loire-et-Cher.
Pubblicò inoltre un approfondito studio sulla Bibbia in 16 volumi.
Accanto alla sua attività intellettuale
C. si occupò anche
di problemi industriali, occupando numerosi incarichi importanti in diverse
aziende (Villeneuve-sur Fère, Aisne 1868 - Parigi 1955).